Le Palazzo Vecchio est l'hôtel de ville officiel de Florence. Il surplombe la Piazza della Signoria et constitue l'un des points de repère les plus importants de la ville. Voici des informations essentielles sur son histoire et son architecture.
À l'origine, le Palazzo Vecchio a été construit comme un palais et a également servi de fort imprenable pendant des périodes turbulentes. La construction a commencé en 1299 et s'est achevée en 1314. Le palais a été construit par le célèbre architecte Arnolfo di Cambio. De 1865 à 1871, le palais a pris beaucoup plus d'importance et est devenu le siège du pouvoir en Italie lorsque Florence a été nommée capitale temporaire. Depuis 1872, le Palazzo Vecchio sert de bureau au maire de Florence et au conseil municipal.
L'ancien palais, construit entre 1299 et 1314, était de style roman, avec des éléments d'architecture gothique sur les fenêtres et les sculptures. En 1330, la façade du palais a été pavée de maçonnerie artistique et de briques, afin de la rendre plus attrayante. Parmi les ajouts ultérieurs au Palazzo Vecchio, on retrouve la fontaine de Neptune située à côté du palais, qui a été commandée en 1565. La façade du palais est bordée de nombreuses statues, dont une copie du David de Michel-Ange, et celles d'Adam et Eve, et Hercule et Cacus créées par Bandinelli.
La salle des Cinq-Cents est l'une des attractions les plus populaires du palais et constitue un incontournable pour les visiteurs du Palazzo Vecchio. La fontaine de Neptune, la Loggia dei Lanzi et la statue de Cosimo Ier sont d'autres curiosités à ne pas manquer. Le palais contient également de nombreux passages cachés qui étaient utilisés par les Médicis pour stocker des objets de valeur ou s'échapper pendant les sièges. Ne manquez également pas les appartements des Priori, la cour de Michelozzo et les superbes fresques.